天下武功出少林只是个传说

武术有着源远流长的历史，“天下武功出少林”已经是很多中国人的共识。但是要说少林寺的武学是中华武术之源头，这离历史真相还差得很远。

少林武术起源还是个谜

在少林武术起源上，大致有3种观点：第一种是南北朝说；第二种是隋唐说；第三种是元明说。

第一即“达摩东渡”。传说达摩于南北朝时（公元520年）自印度来华宣扬佛法，而后“一苇渡江”去北魏，到了嵩山少林寺，面壁9年，终于悟道，创立了禅宗。后来少林寺僧人在修缮达摩大师面壁处时，发现一铁盒，铁盒中有《洗髓》、《易筋》两本经典，便有了少林武术源自达摩之说。

但这个传说，经不起推敲。虽然历史上确实有达摩这个人，但他不会武术，跟少林关系不大。根据古代文献典籍和相关碑文记载，达摩是南北朝时期一个游方和尚，“莫知其所居，未详其姓氏”，他最终圆寂，也不是在少林寺。

达摩会武术的说法，则要等到清朝道光年间出版的一本《易筋经》，其中有一篇唐朝大将李靖的序言，说到少林武功源自《易筋经》，而《易筋经》为达摩所传。很明显，李靖这篇序言，乃后人伪作。而这本武学奇书《易筋经》的真实性也成疑。按近代武术史学家唐豪的说法，“此书疑是羽流所作”，托名达摩而已。所谓“羽流”，就是讲求炼丹长生、阴阳采补的道士。

少林寺的第二大传说，就是“十三棍僧救唐王”了。相传隋末唐初，李世民兵出潼关，进逼王世充占据的洛阳，但李世民却在观察作战地形时，被敌军抓获，被囚于洛阳城。听到这个消息，少林十三棍僧夜入洛阳城救出了李世民，为大唐统一建立了功勋。

根据少林寺大雄宝殿前面的“太宗文皇帝御碑”所记载，这个故事其实没有那么戏剧化。首先是王世充占了少林寺的田，改之为军事据点，由他的侄子王仁则镇守。少林僧众看准了王世充和李世民决战的时机，绑了王仁则，献给李世民。因助唐有功，少林寺受到了李世民的厚赏，从此名扬天下。但要说这是少林武术的起源，也是后人的附会。隋唐之际少林僧徒开始习武，并没有史料可以作为证据。而少林棍僧、武僧、僧兵，也是明代以后才出现的名词。

少林棍法部分源自“俞家棍”

第三大传说，在明代几部重要的军事著作中，如《武编》、《纪效新书》、《武备志》中都有提及少林棍法。明万历年间，程宗猷慕名前往少林寺习武10余年。后来他著成《少林棍法阐宗》三卷留存于世。

稍早于程宗猷，同样是钦羡少林棍法，抗倭名将俞大猷也曾探访少林寺。那是嘉靖四十年（1561年），俞大猷于南征途中，专门取道嵩山，就是想见识一下传闻已久的少林寺武功。

当时的少林寺住持小山和尚热情地接待了俞大猷，还专门选出棍术精湛的武僧演练了一番。俞大猷看完之后却很失望。

作为与戚继光齐名被称为“俞龙戚虎”的抗倭名将，俞大猷不仅打仗厉害，武术造诣也是一流，在抗倭战争中，他融合荆楚长剑、杨家枪等各路武艺的特点，自创了一门棍法“俞家棍”。

在少林寺，小山和尚请求俞大猷收徒传艺，不过习武决非一朝一夕之功，军情紧急也不容俞大猷在此滞留。俞大猷便选了两名“年少有勇力”的少林僧人，带到军营之中教授武艺。后来这两人学成归来，将其所学广传寺僧。可见，后世所传、所称的少林棍，其实有相当部分是俞大猷所传的棍法。

大部分的武林中人，其实还是那些过流浪生活的人。要走江湖，那就得有个响亮的名头。所以大家都说自己的武艺出自少林寺，到后来，就是“天下功夫出少林”了。据康熙年间出版的《坚瓠集》记载：“今人谈武艺，辄曰：‘从少林寺出来。’”大家都这么说，大家也就都信了。