广东武术源远流长，枝繁叶茂，不愧是南派武术的优秀代表、。该书对近百年来广东武术作了一次通盘性的考察研究，不仅内容丰富，而且创见多多。中国大部分的武术流派都有传自少林寺的传说，这一个说法有着相当的事实基础。少林寺对现在面貌和体系的中国武术的形成，起了重要的作用。称“天下功夫出少林”，称少林寺是中国武术的圣地，当之无愧。少林武术的出现和显扬，明代少林僧兵的征战活动是一个非常重要的契机。虽然没有直接的资料证据，但几乎可以肯定，少林寺僧兵加入明军参加过与清军的战争。当满清贵族入主中原，取得全国统一，，少林僧兵队伍被勒令解散。由于僧兵队伍被勒令解散，大批僧兵必然流散于各地，于是他们也把少林武技带到了各地。少林寺素有爱国主义和以武艺为国家效力的传统，少林武术拥有极大的声名。为增强凝聚力和号召力，少林寺被反清复明组织特别是天地会巧妙地变为其象征。（电影《鹿鼎记》剧照，图为“天地会总舵主”陈近南）天地会又称洪门，是清代民间秘密结社之一，起源于福建，又活跃于广东。天地会会众有自己的，随时都在操练拳棒，而且随时把少林寺挂在嘴边，如“武从何处学习？在少林寺学习”，问：“先学什么？有何为证？”答：“先学洪拳，有诗为证：勇猛洪拳四海扬，出在少林寺内传。普天之下归洪姓，得来日后扶汨（明）主”等。很显然，天地会所说的少林寺，其实就是天地会；天地会所练的武术，都称洪拳，或者不管什么拳，都称为少林拳。因此武术与南少林有关，实际上就是与天地会有关。天地会势力浩大，活动持续时间长，活动区域极广泛，到处都是天地会与少林拳，这又可以说是“天下功夫出少林”之说形成的又一原因了。
广东武术渊源流长，随着中原的文化南移，特别是宋室南迁，广东武术得到不断的补充和发展，后于明代至清代中叶有较大发展。
广东曾是天地会的重要活动地区，广东武术绝大多数也都与所谓“少林寺”“禅师”“和尚”等有关。而且，广东武术大多距今也是200年左右的历史，其时正是天地会活动的高潮期。晚清民国时期，广东武术发展势头迅猛，欣欣向荣，呈现出洪、刘、蔡、李、莫等五大名拳居为魁首，咏春拳、侠家拳、龙形拳、白眉拳、儒家拳、佛家拳、刁家拳、朱家拳、岳家拳等岭南杂家百舸争流，蔡李佛拳、虎鹤双形拳、黄啸侠拳等后起拳种异军突起，广东各地的精武分会、两广国术馆也先后创立，北派武术大量粤传，竞争风流的盛况，同时西洋拳术也逐渐传入并有所发展。以广东近代的拳种而论，大体可分为3类：第一类是在广东土生土长的，或经过长期实践、改造、加工而成的，如“洪、刘、蔡、李、莫”拳，龙形拳，白眉拳等；第二类是客家拳，如刁家教、朱家教、岳家教、李家教、钟家教和昆仑拳等；第三类是北派拳，如太极拳、查拳、鹰爪拳、螳螂拳、八卦拳、华拳等。洪拳是广东五大名拳之首，同时也是广东武术拳种中历史最悠久、传播最广泛的拳种，其他拳种的产生大多与洪拳有着或多或少的联系。
广东洪拳前期以花县为代表，沉实浑厚，发招刚健，讲究劲力；中期以湛江为代表，讲究形头功夫，鹅头肘底；后期以广州为代表，稳健威猛，以刚为主，刚柔结合。世有“只要有祠堂，就会有狮子、洪拳”之说。它还流传到鄂、湘、桂、晋等地和美国、加拿大、澳大利亚、东南亚及香港、澳门等地区。其代表人物有铁桥三（原名梁坤）、王隐林（原名王飞龙）、陆阿采、黄飞鸿、林世荣等。刘家拳为广东五大名拳之一，有“禽蟧爪、虾公腰”之称，至今已有200多年的历史了。关于其来源，素有三种说法。据《广东拳械录》载：一说为刘三眼所传；一说是刘生所传；一说是刘青山所创。也有说刘家拳是在乾隆年间为刘生所创，后由刘三眼和刘青山所授。因他们都是湛江地区人氏，同是刘姓，所以称之为刘家拳。刘家拳现流行于中山南朗、大涌、三乡等地。刘家拳包括武术套路、练功方法和攻防对拆，内容丰富。拳术套路有大运天、小运天、十拳、天边雁、八图功和五行拳等，器械套路有刘家棍和刘家刀套路等。蔡家拳相传由少林寺和尚蔡福传入广东，系清朝乾隆初年番禺蔡展光所传。现流行于广东中山的南朗、大涌和三乡，以及湛江、吴川、从化、曲江、花县等地。蔡家拳包括十字拳、大运天、小运天、天边雁、柳碎梅和两仪、四象拳等。广东武术历史上有两种风格不同的李家拳：一为新会的李友山，发源于大泽区七堡乡，为广东五大名家之一；一为惠州的李义（又名李存义），创造于火地村。时间同在1750年左右，都有200多年的历史，彼此各形成一个拳种，风格各有不同。清朝乾隆年间，由福建来广东的少林寺慧真禅师传艺给惠州府海丰县的莫蔗蛟，后传给东莞县火岗村的莫达士、莫四季、莫定如、莫清娇。经过他们切磋琢磨，形成莫家拳。他们5人是莫家拳的第一代传人。著名武术家林荫堂（东莞人）为第四代传人，其子林仲伟为第五代。林仲伟曾任华南师范大学体育系教授、广东省武术协会和武术馆顾问，1983年8月曾应广东省武术馆的邀请，开班传授莫家拳。岳家教，源自岳家拳，相传为南宋民族英雄岳飞所创，后来传到福建龙山县石桥头西山的和尚，和尚将岳家拳传给黄英道人。黄英道人的徒弟肖世泰，是江西省太和县映阳圩人氏，他将岳家拳传给梅县程江乡人黄春楼。晚清年间，黄春楼到江西经商，师从肖世泰学得岳家拳后，回到原籍梅县程江乡槐岗村，传授给黄玉汀。民国初年，黄春楼前往印度尼西亚开办天然国术馆。黄玉汀从黄春楼师傅那里学得拳技后，在梅县开设中华国术馆，自己任主任，设馆授徒。岳家教在梅县较为流行，同时远播印度尼西亚一带。黄春楼生前在印度尼西亚著有《岳家拳术》书稿。刁家教是兴宁县人刁龙康、刁火龙两兄弟首传的，已有约200年历史。刁家教目前在兴宁、梅县流传较广。刁家教拳的动作灵活多变，发劲快而有力，含胸蓄气，善发短劲、跌扑翻滚，主守辅攻，借力反击，柔中寓刚。李家教源于梅县、五华一带，主要传人是五华县水寨的李铁牛（1778-1874）。相传李铁牛的祖先约于清嘉庆十年（1805年），在浙闽一带经商，与一少林僧相交甚厚，习得此拳。李氏一家为弘扬传播此拳，在清末期间，来到潮汕平原一带授艺，故称为李家教。更多精彩内容，如广东其他拳种的传布与演变、广东武术馆社及其活动、精武会与广东武术、近代广东武术的转型、广东武术的对外交流与影响等，详见郭裔编著的《晚清民国时期的广东武术》。
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本书对广东众多拳种的流布与演变进行详细梳理；就广东武术馆社及其活动进行专门探讨；对精武会南传广东后的发展以及与广东本地武术的交融的详实考证；就近代以来学校课程中的武术活动与西方近代体育的传入对广东武术现代转型的影响所做的探究；对广东武术的海内外交流，以及广东作为中国武术对外交流与国际传播的前沿地带的重要性，都有较好的阐述。从史学和文化学视角审视，这些成果无疑具有开创性的价值，也填补了广东武术史研究者中的一些空白。
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