1992年9月18日,沙湖的老渔工李广杰与魏宝宽相约一起捕鱼,将渔网撒下去不一会,婴儿的啼哭声便出现了。两人四目相对,赶紧拉起渔网划着船往回走,但哭啼声却一直在他们身边不止,无论朝哪个方向划,这怪声一直追随他们。两人虽然恐惧,但这时也只能撞着胆子看看到底是什么妖魔鬼怪,他们循着声音往渔网看去,却发现了渔网里有一只很大的“沙趴趴”。这骇人的声音就发自它口,但这只“沙趴趴”为何会在水下还能存活,并还能发出怪声,他们不得而知,只好先带回去。然而,即便是资历最老的渔民也对这“怪物”束手无策,只能求助于宁夏水产研究所的科研人员。闻讯赶来的科研人员见到这“怪物”显得十分惊讶,大呼道:这是娃娃鱼!随即开始对娃娃鱼做了详细的测量与检查,发现它为雌性,身长89公分,体重4.8公斤,除尾部有些许擦伤,身体状况非常好,并推算它的年龄在8-9岁。娃娃鱼也算是入乡随俗,越来越喜欢吃羊肉,从最初的每顿2两羊肉到半斤,这条娃娃鱼居然长到了1.6米,37.5公斤,即便是在娃娃鱼的产地,这也算是十分罕见了。之后,在1994年和1998年沙湖又分别发现了两条娃娃鱼,都沿用第一条的喂养方法,在沙湖快乐生活着。
除此之外,据兰州晚报报道,2015年8月,在银川上游的兰州市,三名市民在黄河浅滩处也发现了娃娃鱼。